יוסף חיים קנטור

הרב יוסף חיים קאנטאר, (יליד שנת תש"ל, 1970) הינו שליח הרבי ורבה הראשי של מדינת תאילנד ומשמש כמנהל מוסדות חב"ד במדינה.

תולדות חיים[עריכה | עריכת קוד מקור]

נולד בשכונת קראון הייטס בשנת תש"ל לאביו ר' יצחק ולאמו מרת נחמה קנטור. סבו מצד אמו, היה הרב אברהם דב הכט, רב הקהילה הסורית בניו יורק. סבתו שולמית , אם אביו הינה ביתו של החסיד ר' משה זלמן פייגלין

בצעירותו למד בישיבת תומכי תמימים מוריסטון, שם גם הוסמך לרבנות.

לאחר סיום מסלול לימודיו, כיהן כחבר צוות ההנהלה של קעמפ גן ישראל בהרי הקטסקילס בניו יורק, ובשנת תשנ"ב נשא את רעייתו נחמה, בתו של הרב שניאור זלמן שמוקלר.

בחודש כסלו תשנ"ג שמע שהמרכז לעניני שליחות מחפשים זוג צעיר שמעוניין לצאת לשליחות מטעם הרבי בתאילנד, והוא ניגש והציע את עצמו. לאחר הסכמת הרבי באמצעות הנהון ראש כפי שהיה נהוג באותה תקופה, נסע בגפו לתאילנד כדי לבדוק את האפשרויות ההסתדרות במקום, ולאחר מכן חזר לארצות הברית לתקופת התארגנות קצרה, ובי"ד אייר תשנ"ג הגיע לתאילנד יחד עם זוגתו וייסד בה את בית חב"ד.

בהמשך, הביא תחתיו עוד מספר זוגות צעירים שיסייעו לו בפעילות עם בני הקהילה, המונים כאלף משפחות, ובפעילות עם המטיילים הישראלים הרבים שמגיעים לבקר מידי שנה במדינה, המוערכים בכ-100,000 תיירים.

לאחר ששני הרבנים הראשיים המקומיים היגרו מהמדינה, התמנה הרב קאנטור כרבה הראשי של תאילנד.

לאורך השנים הצליח להקים במקום קהילה גדולה של שומרי תורה ומצוות, ייסד מקווה טהרה, ופתח מערכת כשרות הדואגת לייצור כשר של רוב מצרכי המזון הנדרשים.

בשנת תשע"ד התקיימה חתונתה של בתו הבכורה בתאילנד, והדבר גרר התעניינות רבה מצד התקשורת על קיומה של חתונה חב"דית לראשונה על אדמת תאילנד^[1].

הרב קנטור נחשב למרצה נודע והוא מוזמן באופן תדיר להרצות ולהתוועד ברחבי העולם.