קזחסטן

קזחסטן היא אחת מחמש עשרה הרפובליקות שהרכיבו את ברית המועצות לשעבר. בשנת תשנ"א, עם פירוקה של ברית המועצות היתה קזחסטן לאחת המדינות הראשונות שהכריזה על עצמאותה. זמן קצר לאחר מכן הגיע לעיר הרב ישעיה אלעזר כהן, שליחו של הרבי מליובאוויטש שהקים את המרכז היהודי בקזחסטן, מרכז הכולל רשת של מוסדות הנותנים מענה לכל הצרכים היהודיים במדינה, צרכים פיזיים וצרכים רוחניים ודתיים.

רבי לוי יצחק

הרב לוי יצחק שניאורסאהן, אביו של הרבי מליובאוויטש. הרב שניאורסון שסיים לרצות עונש של חמש שנות גלות בצ′יאלי, בעוון פעילות דתית בעיר דנייפרופטרובסק בה כיהו כרב עד מאסרו בשנת 39. בראשית שנת 44 הגיע הרב שניאורסון לאלמא אטא בירת קזחסטן ושם לדאבון הלב נפטר חודשים ספורים לאחר מכן. בתקופה הקצרה בה פעל הרב שניאורסון בעיר הוא הצליח לרכז מסביבו קבוצה לא קטנה של יהודים. יהודים אלה שעד אז סבלו מניתוק מכל גורם דתי, ראו ברב שניאורסון דמות אב רוחני, ושנים רבות לאחר פטירתו, למרות שלא היה במדינה אפילו בית כנסת או מקוה טהרה אחד, שימשה דמותו מקור של השראה רוחנית ליהודים המקומיים בקשר שלהם ליהדותם.

שנות פריחה

כיובל שנים לאחר מותו בטרם עת של הרב שניאורסון, הגיע כאמור לעיר שליחו של בנו - הרבי מליובאוויטש. השליח הצעיר החל בתנופת פעילות כמיטב המסורת של שליחי הרבי בכל העולם. הוא מצא שממה רוחנית ובורות דתית מחד, אך מאידך מצא קהילה יהודית צמאה לכל פיסת מידע על תורה ומצוות. בתוך זמן קצר הצליח הרב כהן לרתום לפעילותו את מיטב הכוחות היהודיים ולהקים רשת עניפה של מוסדות יהודיים; בתי כנסת, מקוואות, מערכת שחיטה ופיקוח על כשרות ושירותי דת לכל מעגל החיים היהודי החל מברית מילה, בר-מצוה ונישואין וכלה בשירותי קבורה יהודית שעד אז סבלה מהזנחה חמורה.

שליח עושה שליח

עם התרחבות הפעילות, עלה הצורך ברבנים נוספים לקהילות יהודיות בערים נוספות במדינה. הרב כהן בתוקף סמכותו כשליח הרבי איתר ומינה רבנים נוספים וכיום פועלים ברחבי קזחסטן רבנים בשלוש ערים מרכזיות נוספות: אסטנה, פבלודר, ואוסט-קמינגורסק. זאת בנוסף לסניף המרכזי שנותר באלמא אטא.