בערל לאזאר
הרב שלמה דובער פנחס לאזאר, (מכונה בקיצור בערל לאזר) נולד בשנת תשכ"ד. שליח הרבי מה"מ, רבה הראשי של רוסיה.
תולדות חייו
הרב לאזאר נולד במילנו שבאיטליה, לאביו הרב משה לאזאר, שנשלח על ידי הרבי.
בשנת תשל"ח החל ללמוד בישיבת תומכי תמימים מוריסטון. במהרה עבר לישיבת תומכי תמימים 770 אותה סיים עם סמיכה לדיינות. בשנת תשמ"ח ביקר ברוסיה לראשונה מטעם עזרת אחים. בשנת תש"נ קיבל את ברכתו של הרבי ונשלח כשליח הרבי למוסקבה לחדש את החיים היהודיים בעיר וברוסיה כולה, הוא התמנה לשליח הראשי למדינות חבר העמים ולרב בית הכנסת החב"די ההיסטורי במרינה רושצ'ה. בשנת תשנ"ג נבחר ליו"ר איחוד הרבנים של מדינות חבר העמים והתחיל בפעילות הקמת קהילות יהודיות מחדש. בשנת תשנ"ד מונה כחבר חלקי באגודת חסידי חב"ד בחבר העמים. בשנת תשנ"ט רבני חב"ד הקימו את איגוד הקהילות היהודיות של רוסיה ובחרו ברב לאזאר לרבו הראשי. בשנת תשנ"ט האיגוד מנה 67 קהילות ובשנת תשס"א האיגוד מנה כבר 189 קהילות ב-170 ערים.
בשנת תש"ס נבחר על ידי איגוד הקהילות לרבה של רוסיה. הרב לאזאר בתמיכתו של לוי לבייב הקימו בקהילות הגדולות בתי ספר ומכללות של "אור אבנר" לבנים ובנות יהודיים. כמו כן ביוזמתו של הרב לאזאר הוקמו בערים הגדולות ישיבות "תומכי תמימים". ארגון אור אבנר, מחזיק בנוסף עשרות בתי תמחוי ותומך בפעילות חסד.
יחסיו הציבוריים
לרב לאזר יחסים טובים עם נציגי השלטון, והוא זוכה לביקורים תכופים במוסדותיו של נציגי הממשל הבכירים וכן מתארח אצל נציגי ממשל לעתים תכופות. לחלק מהאוליגרכים היהודיים הנאמנים לשלטון יש קשר אליו. בעזרת לב לבייב, קשר קשרים קרובים עם נשיא רוסיה לשעבר ולדימיר פוטין, ב-תשס"ז הוא נפגש עם יורשו של פוטין דמיטרי מדבדב.
בשנים תשס"ו ו-תשס"ז היה לאזאר חבר במושב הראשון של הלשכה הציבורית של רוסיה, גוף ממשלתי הממונה על ידי הנשיא, שמטרתו לבחון את החקיקה ודרכי פעולות הממשלה בסובייקטים הפדרליים המרכיבים את הפדרציה הרוסית. בשנת תשס"ח מונה מחדש כחבר בלשכה, שתקופת כהונת חבריה שנתיים.
המשבר הכלכלי
בתחילת שנת תשס"ט, בעת המשבר הכלכלי העולמי, בשעה שגבירים ותומכים רבים, ובתוכם ר' לוי לבייב, צמצמו את היקף תרומתם,הרב לאזר יחד עם ר' דוד מונדשיין מהנהלת אור אבנר לקחו על עצמם את גיוס הכספים עבור שלוחי הרבי ברוסיה, ובמדינות נוספות בחבר העמים.