יעקב כץ (שיקגו)
ר' יעקב כץ (תרס"ה - א' בחשוון תשנ"ג) היה ממקורבי אדמו"ר הריי"צ והרבי, איש עסקים תושב שיקגו, ששימש כמקריא ההגדה בליל הסדר אצל רבותינו נשיאינו.
תולדות חיים
נולד במוגילוב רוסיה לאביו ר' שניאור זלמן כץ בשנת תרס"ה[1].
אף שאביו הגיע ממשפחת חסידים, הוא לא מצאת את עצמו בבית הכנסת בנוסח האריז"ל שפעל בעיר והתפלל בקהילות אחרות, בעוד בנו נמשך דווקא לבית הכנסת החב"די, שם קירבו אותו מאוד, ובעודו ילד בן 8 בלבד החל לכתוב מכתבים לאדמו"ר הריי"צ וזכה לקבל במענה מכתבים מהרבי. למכתביו צירף פעמים רבות סכומי כסף מדמי הכיס שקיבל כתרומה והשתתפות בפעולותיו של הרבי.
למד בישיבת עץ חיים בשיקגו בין השנים תר"פ-תרפ"ד.
בזמן מסעו הראשון לאדמו"ר הריי"צ לארצות הברית וכן בזמן ביקור שיקאגו זכה לפגוש את אדמו"ר הריי"צ.
בהגיעו לגיל נישואין, התחתן עם רעייתו מרת ליבע ונמנה על חשובי בעלי העסקים בשיקגו, וניהל רשת חנויות נעליים. כאשר הקים אדמו"ר הריי"צ את ישיבת אחי תמימים שיקגו והיא נקלעה לחובות כספיים ועמדה בפני סכנת עיקול על ידי ההוצאה לפועל, משכן את רשת חנויות הנעליים שבהנהלתו. בהקשר לכך התבטא פעם הרבי ששואלים אותו מדוע מעניק לו יחס מיוחד, והתשובה היא שמבין כל אלו שלמדו בתומכי תמימים בליובאוויטש איש לא עשה את מה שהוא עשה.
בנוסף, תמך רבות בפעילות החב"דית וביוזמות שונות שקידם אדמו"ר הריי"צ, וכן דאג לתווך בין נדבנים נוספים למוסדות ליובאוויטש, ואף היה המתווך שהשפיע על הגביר יוסף חיים רבינסון לתרום את הדפסת סדרת הספרים שדי חמד.
זכה כי אדמו"ר הריי"צ ישתף אותו ברכישת מבנה 770[2], ונהג באופן קבוע להפקיד פנקס צ'קים חתום מבלי שיופיע על אף אחד מהצ'קים הסכום, לשימושו של הרבי כפי ראות עיניו.
לאורך השנים הקפיד לנסוע לרבי לכל חג ומועד, וכבר בזמנו של אדמו"ר הריי"צ מונה לשמש כמקריא ההגדה בליל הסדר, והמשיך לשמש בתפקיד זה גם לאחר הסתלקותו של אדמו"ר הריי"צ, בשולחן ליל הסדר שערך הרבי בדירתו של אדמו"ר הריי"צ, ובשנים המאוחרות היה בנו הירשל שואל את ארבעת הקושיות. לאחר שהרבי הפסיק לערוך את סדרי פסח בדירתו של אדמו"ר הריי"צ אמר לו הרבי לעשות את ליל הסדר יחד עם תלמידי הישיבה ב-770 וכך עשה.
כמו כן, שימש פעמים רבות כשליח ציבור במניני התפילה של הרבי.
השתתף בהוראת הרבי בכינוסים שנערכו על ידי צעירי חב"ד, והיה עורך בהם סקירה על הפעילות החב"דית בשיקגו, והיה מעביר מסרים שהרבי אמר לו לומר[3].
זכה לקירובים רבים מהרבי. כך לדוגמה, נהג הרבי ליצור עמו קשר טלפוני בכל ערב ראש חודש לפני נסיעתו לאוהל[4], וזאת חרף מנהגו של הרבי[5] שלא לשוחח בטלפון. כאשר נשאל הרבי על ידי אחד החסידים מדוע משוחח דווקא עם ר' יעקב כ"ץ ועם הרב יאללעס, השיב הרבי: "אלו חסידים ש'ירשתי' מחותני"[6].
בעת חלוקת דולרים על ידי הטנקיסטים בסיום התוועדות ערב ראש השנה תשמ"ו, הרבי זרק לעברו חבילת דולרים.
משפחתו
- בתו, מרת חיה גולדה
- בנו, ר' הירש כ"ץ
לקריאה נוספת
- פילנתרופ בן 8 ראיון של חברת JEM עם חתנו של הרב כץ - מרטי ג'ייקובס - שחלקו הגדול עוסק ברב כץ
הערות שוליים
- ↑ בספר עבד אברהם אנכי עמוד 381 מובא מכתבו של הרבי מחול המועד פסח תשי"ב בו מבקש מהרב אליעזר קרסיק לסייע לו במציאת דירה.
- ↑ 'פילנתרופ בן 8' שבקישורים חיצוניים. אדמו"ר הריי"צ ביקש ממנו סכום כסף גדול ואף לא אמר לו עבור מה, וכעבור זמן כשביקר בחצרו של אדמו"ר הריי"צ, אמר לו הרבי שהבנין נרכש מהכסף שנתן.
- ↑ באחת השנים סיפר שנכנס ליחידות לרבי לפני שירד לדבר בכינוס, ואמר שאין לו מה לומר והרבי סיפר לו סיפור על יהודי משיקגו שהגיע אל הרבי והתחיל לדבר, והרבי אמר לו: "הגעת לכאן בשביל לקחת מכאן לשיקגו ולא בשביל להביא משיקגו לכאן.
- ↑ 'הקצרים' עמוד 97, מפי הרב גרשון אלישע שוחט.
- ↑ התוועדויות תשמ"ג חלק ג' עמוד 1803.
- ↑ ניצוצי רבי, התקשרות גליון עט.