יעקב ישראל הרצוג

הרב הרצוג בפגישה עם שייח סעודי (תשפ"ב)

הרב יעקב ישראל הרצוג (יליד שנת תשל"ו, 1976) הוא איש עסקים חסיד חב"ד המתגורר בירושלים, שהוכשר לשמש כרב ומוהל, ומקיים פעילות יהודית לא רישמית במדינות ערב בדגש על ערב הסעודית, ומכנה את עצמו בתואר 'רבה הראשי של סעודיה'.

תולדות חיים

נולד בארצות הברית בשנת תשל"ו.

בהיותו נער צעיר בגיל 12 עלה עם משפחתו לישראל בשנת תשמ"ח.

בארץ נכנס ללמוד בישיבה התיכונית בקריית־ארבע ולאחר מכן בישיבה הגבוהה בהר־ברכה. ישיבות המשתייכות לחוגי הציונות הדתית, ולאחר סיום מסלול לימודיו התגייס לצה"ל, ולאחר שחרורו וחתונתו, החל להתקרב בהדרגתיות לעולמה של חסידות חב"ד, ובמקביל הוסמך לרבנות על ידי רבני 'העדה החרדית' בירושלים, ואף הוכשר לשמש כמוהל.

לאחר נישואיו עם רעייתו מרת דבורה, החל לשלוח ידו בעסקים, ובין השאר עסק באיכות הסביבה, מחזור צמיגי מכוניות, ותחומים חקלאיים שונים.

במקביל, המשיך לשרת במילואים, ושימש במשך 10 שנים כרב צבאי בגדוד השריון.

בשנים האחרונות קבע את מגוריו בקהילת חב"ד ברמת שלמה בירושלים, ומשמש כמייסד ויו"ר חברת החקלאות 'שניאורסיד'.

בעקבות קשריו העסקיים שכללו ביקורים בערב הסעודית, נוצרו קשרים קרובים בינו לבין אנשי עסקים ובעלי השפעה במקום, ועם התחממות היחסים בין סעודיה וישראל, החל לפעול במדינה באופן גלוי להספקת צרכי היהודים, קיום מנייני תפילות וחגים יהודיים, ועוד, והחל לכנות את עצמו בשם הרב הראשי למדינה שליח הרבי ומנהל בית חב"ד במקומי, אף שלא קיבל על כך הכרה רישמית לא ממוסדות המדינה בסעודיה ולא מהגוף הממונה על שלוחי הרבי ברחבי העולם.

עיקר פעילותו ממוקדת מול חיילי צבא ארה"ב ואנשי השגרירויות המוצבים במדינה, ומול קהיליית אנשי העסקים והתיירים המתארחים במקום לתקופות קצרות.

לצד פעילותו מול יהודי המקום, מקיים הרב הרצוג פעילות נרחבת להפצת שבע מצוות בני נח בהתאם להוראת הרבי.

אף שפעילותו זכתה לסיקור נרחב ולשבחים בעיתונות העולמית, דוגמת סיקור תקשורתי חיובי בעיתון היהודי־אמריקאי "פורוורד", חלק מהיהודים המתגוררים בסעודיה מסתייגים מהאופן הפומבי בו הוא מחצין את הפעילות היהודית במדינה שבאופן מוצהר אוסרת קיום פומבי של תפילות ומנהגים יהודיים.

קישורים חיצוניים

• תגית: הרב יעקב הרצוג
• שליחות / להסתובב בסעודיה כחסיד בלי תחפושת, הרצאתו בי"ט כסלו תשפ"ב בבת ים