רבי קהת הכהן מוועריש

רבי קהת הכהן מוועריש היה צדיק נסתר מראשוני תלמידי הבעל שם טוב, שקודם לכן עוד היה ממקושרי רבי אדם בעל שם וחברו המובהק ושמשו של מורנו הבעל שם טוב.

תולדות חיים

רבי קהת היה לערך בן גילו של הבעל שם טוב, ונמנה על חבורת הצדיקים הנסתרים עוד בזמן שהונהגה על ידי רבי אדם בעל שם.

על אף שרבי קהת מוזכר רבות במסורת החסידית, לא נותרו בידינו פרטים ביוגרפיים אודות הולדתו, הוריו, אשתו או בניו של רבי קהת, מלבד זאת ששם אמו היה שיינדל.

נמנה על חבורת הצדיקים הנסתרים עוד קודם להצטרפותו של הבעל שם טוב, וברשימותיו של אדמו"ר הריי"צ הוא מופיע בצורה מובלטת יותר משאר חבורת הצדיקים הנסתרים, ברשימה אחת יחד עם הבעלי שם שפעלו קודם להתגלות הבעל שם טוב.

בספר הזכרונות מסופר כיצד בתחילת הצטרפותו של הבעל שם טוב לחבורת הצדיקים הנסתרים, כאשר הציע על דרכי פעולותיהם, גיבש רבי אדם בעל שם חבורה מצומצמת של ארבעה אנשים שכללה אותו עצמו, את הבעל שם טוב, את רבי מרדכי הצדיק הנסתר ואת רבי קהת, ויחד הם גיבשו את דרכי הפעולה על פי הצעותיו של הבעל שם טוב.

בהמשך, הפך לתלמידו ושמשו הקרוב של הבעל שם טוב, והיה נשלח על ידו למשימות החשובות ביותר. באחד המקומות הוא מתואר כ"שליח מיוחס ומכובד".

במסורת החסידית שמו נקשר בשליחויות רבות להצלת יהודים שנקלעו למיצר וכן לפעולותיו של הבעל שם טוב להחזקת הצדיקים הנסתרים. פעם אחת שלח אותו הבעש"ט להיות בעל תוקע בראש השנה אצל המגיד ממעזריטש. בגניזה החרסונית ישנם כמה מכתבים המיוחסים לבעל שם טוב ובהם אזכורים של רבי קהת בתארים מפליגים.

רבי קהת התיישב בוריאז' (המכונה וועריש) הסמוכה לעיירה בעלזא, שם הקים בית מדרש בהנהגתו.

עוד בתקופת הבעל שם טוב היה בידידות קרובה עם המגיד ממעזריטש, ובאחד ממכתבי הגניזה החרסונית כותב המגיד לבעל שם טוב אודותיו שהוא נחלש במאוד עד שאינו יכול ללמוד כלום מעצמו במשך היום ורק בזמן שנתו מידי לילה מגיד 'מגיד' ולומד עמו, וששלח לו גארטל של הבעל שם טוב כסגולה שיחזק אותו, ובמכתב זה מכנהו המגיד "ידיד השם וידיד נפשנו, הרב הגאון".

רבי קהת מופיע בצוואתו של הבעל שם טוב כחלק מהעשרה שציין בשמותיהם שיתעסקו עמו הם בלבד לאחר פטירתו.

אחר פטירת הבעל שם טוב היה לתלמידו של רבי לייב שרה'ס שנמנה אף הוא על חבורת הצדיקים הנסתרים, ולפי חלק מהמסורות נסע גם להסתופף בצילו של המגיד ממעזריטש וכן אצל רבי פנחס מקוריץ.

אחר פטירת רבי לייב שרה'ס בד' באדר תקנ"א עברו אליו שניים מתלמידי רבי לייב - רבי אורי פייבל מדובענקא, ורבי יצחק אשכנזי מלבוב.

רבי יהושע רוקח מבעלזא העיד עליו בשם הבעל שם טוב שהיה כהן מיוחס וממנו עד אהרן הכהן לא נמצא שום פסול. בעקבות אמירה זו רבים מחסידי בעלזא מקפידים לערוך פדיון הבן אצל צאצאי רבי קהת.

משפחתו

• אחיו, רבי נפתלי - מחבורת הצדיקים הנסתרים בתקופת רבי אדם בעל שם שהכיר בנערותו גם את רבי יואל בעל שם. למדן מופלג, עובד ה' ואוהב הבדידות.
• אחיינו, רבי זלמן מלוצק, בן אחיו רבי נפתלי

בין צאצאיו;

• ר' חיים נטע כ"ץ מלונדון, מזקני חסידי בעלזא
• הרב הרב שמאי קהת גרוס - דיין בבד"ץ מחזיקי הדת, מחשובי הפוסקים בירושלים ובחסידות בעלז. מחבר שו"ת שבט הקהתי
• ר' שמואל הכהן פרידמן - מחסידי סאטמאר בארה"ב, ומשב"ק
• ר' אברהם שמחה פרידמן - מחסידי סאטמר בארה"ב

ניגון תפילת ערבית של ראש השנה

הנעימה בה נוהגים רבותינו נשיאינו להתפלל את תפילת ערבית בליל ראש השנה, התפילה הראשונה של השנה, הוא ניגון דביקות ט' המופיע בספר הניגונים, שנוגן בפעם הראשונה על ידי הבעל שם טוב לאחר שרבי קהת סיפר לו שיחה ששמע בין שני סוחרים בשוק.

תלמידיו

• רבי אורי שרגא פייבל מדובענקא - מחבר הספר 'אור החכמה'
• רבי יצחק אשכנזי מלבוב.

לקריאה נוספת

• ישראל יעקב קלפהולץ, ספר ל"ו צדיקים נסתרים חלק א' עמ' כה, וחלק ב' עמ' לו.

קישורים חיצוניים

• הרב מנחם מנדל ויז'ניצר, ‏קובץ נחלת צבי, ניסן תשע"ג, באתר אוצר החכמה.
• אור החכמה, בהקדמת הספר הערות ג' וד', באתר אוצר החכמה.
• [www.ivelt.com/forum/viewtopic.php?f=31&t=19042&p=646665&hilit=%D7%A7%D7%94%D7%AA+%D7%9E%D7%95%D7%95%D7%A2%D7%A8%D7%99%D7%A9#p646665 רבי קהת הכהן מוועריש זי"ע מתלמידי הבעש"ט] באתר אייוועלט.
• הריי"צ מליובאוויטש, ‏רשימות דברים, באתר אוצר החכמה.
• רבי מרדכי חיים סלונים, ‏גנזי צדיקים עמ' קכ"ד, באתר אוצר החכמה.