אהרן פופאק

הרב אהרן פופאק (כ"ו תמוז תרפ"ג-י"ז תמוז תשל"ו), היה מראשוני השלוחים של אדמו"ר הריי"צ, והאחראי בפועל על ועד מגיני ומרחיבי החינוך הכשר שתחת המרכז לעניני חינוך.

תולדות חייו

נולד במדינת וארמוט שבארצות הברית בכ"ו תמוז תרפ"ג לאביו הרב אברהם פופאק. התחנך בבית אביו, וכאשר הגיע אדמו"ר הריי"צ לביקור בניו יורק בחודש אלול תרפ"ט נכנס ליחידות יחד עם אביו.

כאשר הקים אדמו"ר הריי"צ בשנת תש"ב את ועד מגיני ומרחיבי החינוך הכשר, התמנה יחד עם חברו יצחק פלדמן להקים את הארגון, כשהוא מנצל את עובדת היותו יליד אמריקה לטובת הצלחת הארגון.

בתחילה התרכזה הפעילות בביקורי בית אצל משפחות יהודיות, בנסיון לשכנע את ההורים לשלוח את ילדיהם למוסדות חינוך יהודיים, את בשנת תש"ד התרחבה פעילות הועד, והם התמנו גם על 'שעת לימוד הדת' (של"ה), כשהם אחראים על שליחת בחורים לבתי ספר אמריקאים עממיים פעם בשבוע, על מנת שימסרו שיעורים בסיסים ביהדות לילדים הנמצאים שם.

כאשר הרב אליעזר פנחס ווילער פתח את סניף ישיבת אחי תמימים בברידזשפורט שבקונטיקט בי"ד תמוז תש"ד התמנה הרב פופאק כחבר הנהלה ובהמשך הקים במקום גם בית ספר יהודי לבנות בשם בית רבקה, שפעל בשעות אחר הצהריים.

לאחר מספר שנים ששהה בקונטיקט ועזר לפיתוח המוסדות החב"דיים במקום, עבר לוורצ'סטר שבמסצ'וסטס שם ניהל את בית הספר היהודי, ומשם עבר בהוראת הרבי לייסד את בית הספר 'בית יעקב' בדרום פילדלפיה, כשהוא מעתיק את ההצלחה שנחל בקונטיקט ופותח גם במסצ'וסט ובפילדלפיה בתי ספר יהודיים לשעות אחר הצהריים.

בשנים בהם שהה בפילדלפיה הקים בשליחות הרבי גם את הועד מקומי לטהרת המשפחה, ובנה מקווה בשיטת חב"ד במקום. בשנים האחרונות לחייו חלה במחלה הידועה, ונפטר מהמחלה בי"ג תמוז תשל"ז.

לקריאה נוספת

• רפאל דינרי, מהפכן חינוכי, סקירת תולדות חייו בשבועון בית משיח, גליון 883 עמוד 58 ואילך.