החסיד ר' יעקב פלס נולד בשנת תרפ"ג בעיירה טלשנטי שבסרביה לאביו הרב טוביה ע”ה ולאמו מרת פרומה. חסיד תוסס וצעיר היה ר' יעקב. למרות שנותיו הרבות, ניתן היה לראותו עד יומו האחרון פוסע ברחובות כפר חב"ד מפעילות אחת לחברתה.
בפרוץ מלחמת העולם השניה כבשו הסובייטים את אזור מגוריו. בעקבות זאת החל לנדוד בדרכים מעיר לעיר, כדי למצוא מקלט לנפשו. מאורעות המלחמה הביאו אותו עד לסיביר הרחוקה, שם שהה עד סוף ימי המלחמה. בסיביר עבד בהקמת בתי חרושת שהועברו ממרכזה של רוסיה.
