מנחם שמידט

הרב מנחם שמידט (יליד שנת תשי"ד, 1954) הוא מייסד בית חב"ד באוניברסיטת פנסליבניה, ומהשלוחים הראשיים בפילדלפיה רב בית כנסת קהילת 'וילנה', ומנהל בית חב"ד מרכז העיר.

תולדות חיים

נולד בשם מתי בשנת תשי"ד וגדל בהיילנד פארק, ניו ג'רזי, בבית יהודי מסורתי.

כנער, תחומי העניין העיקריים שלו היו מוזיקה ואמנות וידאו. הוא למד באוניברסיטת סירקיוז, שם התמחה בהפקת טלוויזיה, ובשנתו השנייה בסירקיוז, חבר הזמין אותו לביקור במרכז חב"ד בקראון הייטס, וההתוועדות של הרבי בה השתתף הותירה עליו רושם עמוק. בהדרגה, החל להתקרב ליהדות, ולאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטה נרשם לישיבת תומכי תמימים מוריסטאון, שם גם הוסמך בהמשך לרבנות, והחליף את שמו למנחם.

בשנת תשל"ז ייסד עם מספר חברים את 'להקת הבעל שם טוב' (BSTB) בישיבת תומכי תמימים מוריסטאון שבניו ג'רזי , כחלק מתוכנית לימוד לסטודנטים. בין חברי הלהקה הקבועים נמנו יצחק ביטון, צבי פרימן, משה מורגנשטרן, ומנהל הלהקה שלמה סווילובסקי.

בהגיעו לגיל נישואין, התחתן עם רעייתו מרת חוה.

כאשר ביקש הכוונה מהרבי לגבי מקומו בשליחות, הורה לו הרבי להצטרף למערך השלוחים בפילדלפיה, תחת הרב אברהם שם טוב.

בשנת תש"מ ייסד את בית חב"ד באוניברסיטת פנסילבניה, ובמקביל לפעילותו באוניברסיטה הקים את 'להקת הבעל שם טוב', שנועדה לקרב יהודים למסורת באמצעות מוזיקה.

מאז שהגיע לפילדלפיה עמד בראש מגוון פעילויות חב"ד בעיר. הוא פיתח את קהילת חב"ד בפילדלפיה, שהייתה קטנה באותם ימים, והפך אותה לרשת משגשגת של מוסדות ותוכניות.

רבים מהנערים שהתקרבו על ידו לחסידות, הפכו בעצמם לשלוחי הרבי בקמפוסים ובאונירסיטאות, דוגמת הרב יוסף איבערט, ועוד.

משמש כיו"ר איגוד הסטודנטים 'סיני' הפועל בשיתוף חב"ד בקמפוס, ותחת מטריית מכון רוהר ללימודי יהדות.

קישורים חיצוניים

• [www.lubavitchhouse.com/ בית חב"ד אוניברסיטת פילדלפיה]
• [collive.com/too-cool-for-shul/ כתבת פרופיל בעיתון מקומי בפילדלפיה], אתר COLIVE
• הכירו: השליחים המיוחדים הראשונים בעולם, אתר כיכר השבת