שמעון בן כוזיבא היה מנהיג המרד שנערך בשנת ג'תתע"? נגד הרומאים. כוחו וגבורתו היו כל כך מופלאים, עד שחכמים ובראשם רבי עקיבא ראו אותו כמלך המשיח. אולם מכיוון שדורו לא היה ראוי לכך, הוא נהרג בידי נחש, והמרד נכשל.
הרמב"ם למד ממעשה זה כמה פרטים בנוגע לאופן זיהויו של משיח.