{{פירוש נוסף|נוכחי=ראש בני ישראל|אחר=נשיא ישראל רבי יהודה הנשיא|ראו=רבי יהודה הנשיא}}
{{פירושונים|
* [[ראש בני ישראל]] - ראשי תיבות רב"י
'''רבי''' - ראשי תיבות של המילים "ראש בני ישראל". כשם שאדם לא יכול להתקיים ללא ראש - כך [[עם ישראל]] אינו יכול להתקיים ללא 'רבי' - שהוא כדוגמת [[משה רבינו]] בדורו.
* [[רבי יהודה הנשיא]] - נשיא ישראל רבי יהודה הנשיא
}}
ב[[תורת החסידות]] מבוארות מעלותיו של רבי כ[[ראש]], [[מוח]] ו[[לב]] של כל עם ישראל.
הרבי הינו [[נשמה כללית]] ובו כלולים כל [[נשמה|נשמות]] עם ישראל, וה[[חיות אלוקית|חיות האלוקית]] לכולם נמשכת על ידו.
במהלך [[משפט הספרים]] נדרש [[הרבי]] להגדיר מהי מהותו של "רבי", כדי להסביר לשופט הגוי מהו רבי ומהו תפקידו העיקרי. בפתק נדיר שכתב הרבי באותה תקופה, מגדיר הרבי את תפקידם של [[פורטל:נשיאי חב"ד|אדמו"רי חב"ד]], וקובע כי עיקר שליחותו הנפשית של האדמו"ר היא לנהל ולעודד את עדת ה[[חסיד|חסידים]], ולהראות בזה דוגמא חיה עד כדי [[מסירות נפש]] בפועל. רק לאחר זה, באים חייו הפרטיים של האדמו"ר, אך בשום פנים ואופן לא ייתכן שחייו הפרטיים של האדמו"ר יסיטו אותו מתפקידו העיקרי.
