עריכת הדף "עזרת הנשים (בית המקדש)" (פסקה)

== שטח העזרה ==
העזרה הייתה בשטח של מאה שלושים וחמש אמה אורך, על מאה שלושים וחמש אמה רוחב.

===הלשכות בעזרת הנשים===
[[קובץ:הלשכות.jpg|שמאל|ממוזער|300px|'''הלשכות'''. למעלה: תיאור לשכת העצים, ולשכת הנזירים. למטה: תיאור לשכת בית שמניא, ולשכת המצורעים.]]
ארבע לשכות היו בארבע פינות עזרת הנשים{{הערה|1=מידות ב, ה.}}: בקרן דרומית מזרחית - "לשכת הנזירים", שם היו הנזירים מבשלים את [[בשר בהמה|בשר]] קרבן השלמים שהביאו, כמו כן מגלחים את שערם ושורפים אותו באש שתחת סיר השלמים{{הערה|1=במדבר ו, יח.}}. בקרן מזרחית צפונית - "לשכת העצים", לשם הובאו העצים למערכה, ו[[כהנים]] בעלי מום מיינו את העצים הנקיים מתולעים. לפי אחת הדעות, [[ארון הברית]] נגנז בלשכה זו{{הערה|1=יומא נד, א.}}. בקרן צפונית מערבית - "לשכת המצורעים", שם היה [[מקווה]] לטהרת המצורעים ולכלל הציבור הבא למקדש. בקרן מערבית דרומית - "לשכת בית שמניא", שם אוכסנו השמן למנורה ולמנחות והיין לנסכים. כל אחת מלשכות אלו תופסת שטח של ארבעים על ארבעים אמה. 

רבותינו הראשונים נחלקו בדבר מקומן של ארבעת הלשכות שבעזרת נשים. לפי ה[[רמב"ם]], לשכות אלו היו בחלל הפנימי שבתוך עזרת נשים, ואילו הרא"ש (מידות ב, ב) כותב שלשכות אלו היו מחוץ לעזרת נשים ולא בתוכה. 

לפי שיטת הרא"ש, יש מקום רחב בעזרת נשים לקיום המעמדים השונים שהיו בעזרה זו, כגון, [[שמחת בית השואבה]] ומעמד '[[הקהל]]', דבר שמאפשר לציבור גדול יותר לקחת חלק במעמדים אלו. כמו כן, לפי שיטה זו, פעילות הלשכות ובהן גברים נעשית מחוץ לעזרה ובכך יכולה העזרה לממש את תפקידה כמקום תפילה ועבודה לנשים דווקא, כשהנשים יכולות להתרכז בעזרה ולשהות מרבית היום בתוכה, באין מפריע. 

כך, אכן, כותב יוסף בן מתתיהו, שעזרת נשים הייתה לשימושן הבלעדי של הנשים.