מקור השם הוא בזהר{{הערה|חלק ב ס"פ בא דמ"ג ע"א.}} המציין לשני פסוקים הרומזים לשתי בחינות שונות ב'ישראל':
*"נער ישראל ואוהבהו{{הערה|הושע י"א א'.}}" רומז למוחין שבמידות, ונקרא ישראל זוטא.
*"שמע ישראל ה' אלוקינו ה' אחד{{הערה|דברים ו' ד'.}}" רומז למידות שבמוחין{{הערה|וראה בפסקה [[ישראל סבא ותבונה#בנפש#עניינם|עניינם בנפש]] הכוונה להתפעלות שבמוחין אלא למעלה מזה – להטייה השכלית.}}, וביחס ל'ישראל זוטא' נקרא הוא 'ישראל סבא'. והטעם שנקרא 'סבא' (ולא 'אבא'), כי עניינו הוא מוחין שבחכמה, וחכמה (ביחס למידות) נקראת נקראת 'זקן' [[נוטריקון]] ''''ז'''ה '''ק'''נה '''ח'''כמה').
===תבונה===