שינויים

גאורגי מלנקוב, שעמד בראש השלטון הסובייטי במשך תקופת ביניים קצרה , הביא, חודשים אחדים לאחר מותו של סטלין, לנפילתו של ראש ה[[נ.ק.ו.ד.]] האימתני לברנטי בריה, באשמת "פשעים נגד המפלגה והמדינה", על כי הוא ושישה משותפיו "זממו במשך שנים ארוכות לתפוס את השלטון בברית המועצות ולהשיב את הקפיטליזם בסיוע סוכנויות ביון זרות". בריה נשפט ונגזר עליו עונש מוות.

ניקיטה חרושצ'וב, ששלט ברוסיה בין השנים ה'[[תשי"ג]] - ה'[[תשכ"ד]], שחרר אסירי מחנות והביא לטיהורם של רבים מהם. בנאום מיוחד, שנשא בפני מושב סגור של הוועידה ה-20 של המפלגה הקומוניסטית הסובייטית, הוא הוקיע את פולחן האישיות שהנהיג סטלין, את פשעיו, את עריצותו ואת רצח ההמונים בכל תקופת שלטונו.

בימי שלטונו של לאוניד ברז'נייב החלה הפשרה מסויימת ב"מלחמה הקרה"שהתחוללה בין הגוש המזרחי (ברית המועצות ובנות בריתה) לבין הגוש המערבי (ארצות הברית ובנות בריתה).