יוסף ספרא
יוסף ספרא (Joseph Safra. תרח"צ – כ"ד כסלו תשפ"א) היה מיליארדר ברזילאי ונדבן יהודי, שניהל את אימפריית הבנקאות וההשקעות של משפחת ספרא.
תולדות חיים
נולד בביירות, בירת לבנון לאביו ר' יעקב ספרא, כדור רביעי במשפחה אמידה שעסקה בבנקאות עוד מימי ההאימפריה העות'מאנית.
בהיותו נער בגיל 14 עברה משפחתו להתגורר בפאולו שבברזיל, שם החלו אביו ואחיו הגדול אדמונד ספרא לעסוק במימון נכסים, כשתוך זמן קצר האח נפרד מהעסקים המשפחתיים והיגר לניו יורק שם הקים עסקי בנקאות עצמאיים.
בגיל 17 בלבד ייסד בעזרת אביו את 'בנקו ספרא' שהפך לימים לבנק הפרטי השישי בגודלו בברזיל, והחל לצבור הון עצמי.
בהמשך חבר לקבוצת ספרא ולימים לאחר פטירתו אחיו הגדולים אדמונד, אליהו ומשה ספרא, נותר כאח האחרון לבית ספרא והפך ליו"ר חברת ההשקעות.
הקפיד על שמירת מצוות קלה כבחמורה, ודאג בכל מסעותיו ברחבי העולם שידאגו עבורו לאוכל כשר, כולל במסעותיו למדינות ערביות מוסלמיות בהן ביקר מעת לעת עבור ניהול עסקי הבנקאות שלו.
היה מקורב להרבנים הראשיים לישראל הראשונים לציון הרב עובדיה יוסף הרב מרדכי אליהו הרב אליהו בקשי דורון, ותמך במוסדות צדקה וחסד ביד רחבה.
בין התרומות הנודעות שלו: בניית הקמפוס של ישיבת 'בנין רב' בשכונת רמת שלמה בירושלים של הרב אליהו בקשי דורון, בית מדרשו של הרב מרדכי אליהו בקרית משה, ועוד.
חודשים ספורים לפני פטירתו, דורג על ידי מגזין העסקים האמריקני 'פורבס' כאדם העשיר ביותר בברזיל, עם שווי מוערך של 22.8 מיליארד דולר.
נפטר לאחר מחלה ממושכת בערב חג החנוכה כ"ד כסלו תשפ"א בגיל 83, ונטמן בפאולו שבברזיל.
קשריו עם חב"ד
לאורך כל השנים עזר ותרם רבות לשלוחי הרבי בברזיל עמם עמד בקשר הדוק, וכן תרם לבתי חב"ד ברחבי העולם. תרם מליוני דולרים לישיבת תומכי תמימים וכן תרם באופן אישי לענייניו של הרבי. לדוגמא, יממה לאחר כ"ז אדר תשנ"ב, כאשר הרבי עבר את האירוע הבריאותי, הגיע מר ספרא למשרדי המזכירות יחד עם ידידו הרב יוסף וויינברג והניח על השולחן צ'ק בסך מיליון דולר (!) לכיסוי ההוצאות הרפואיות של הרבי.
ראשיתו של הקשר עם הרבי וחב"ד היה באמצעות השליח הנודד השד"ר הרב יוסף ויינברג, כאשר הרבי ליווה את כל התהליך.
בין הדברים שחיזקו את הקשר עד שהגיע לידי כך שירגיש חסיד של הרבי, היתה העובדה שבמשך שנים ארוכות לא זכה לפרי בטן, ובסופו של דבר נפקד וזכה לארבעה ילדים בברכתו המפורשת של הרבי, נגד כל תחזיות הרופאים.
אירוע נוסף שחיזק את הקשר שלו עם הרבי, היה כאשר שלוש שנים לאחר שזכו בפרי בטן, לקה בליבו והרופאים דרשו שיערוך ניתוח לב פתוח, אך בשל העובדה שלא הסכים להיכנס לניתוח בלי לקבל את ברכתו המפורשת של הרבי, והעובדה שלא הצליח לפגוש את הרבי בשל האירוע הבריאותי בשמיני עצרת של אותה שנה, דחה את הניתוח קרוב לחצי שנה עד לקבלת ברכתו של הרבי.
מאוחר יותר ליווה אותו שליח הרבי הרב דוד וויטמאן שאף נחשב לרבו הקרוב ומשמש כרב בית הכנסת 'בית יעקב' שייסד ספרא בפאולו והתפלל בו במשך עשרות שנים עד לפטירתו.
זכה ליחידויות רבות וממושכות עם הרבי, שפעם התבטא בפניו: "איהר קאכט זיך דאך אין דעם אויבערשטן" [יש לכם הרי קאך באמונה בה'].
הוא מצידו נהג לומר באופן תדיר ש"הרבי הציל את היהדות בדור שלנו".
זמן קצר לפני פטירתו, תרם סכום נכבד לבניית בנין כדוגמת 770 - בבית חב"ד ברוקלין.
משפחתו
- רעייתו, מרת ויקי.
- בנו, יעקב (ג'ייקוב) ספרא – אחראי קשרי המסחר מחוץ לברזיל.
- בתו, אסתר ספרא.
- בנו, אלברטו ספרא – מנהל שותף בבנקו ספרא, ברזיל.
- בנו, דייוויד ספרא – מנהל שותף בבנקו ספרא, ברזיל.
לקריאה נוספת
- שבועון כפר חב"ד גליון 1470, כ"ג תמוז תשע"ב
- 40 שנות חיים בברכת הרבי שבועון בית משיח גליון מס' 1242
- המיליארדר והרבי, שבועון כפר חב"ד גליון 1888 ערב שבת פרשת מקץ תשפ"א עמוד 56
