קליפורניה
קליפורניה היא מדינה בחוף המערבי של ארה"ב, הנחשבת לאחת ממעצמות הפעילות החב"דית בה פועלים למעלה ממאתיים מרכזים חב"דיים העומדים בקשר רציף עם למעלה מחמישים אחוז מתושבי המדינה.
לפעילות החב"דית במדינה נודעת חשיבות רבה, בשל היוזמות המקוריות הרבות שהחלו בקליפורניה וחוקו לאחר מכן על ידי מרכזי חב"ד נוספים בכל רחבי העולם.
היסטוריה
השליח הראשון שפעל בשליחות רבותינו נשיאינו בחוף המערבי, היה השד"ר הנודע הרב שמואל דוד רייטשיק שנשלח עוד על ידי אדמו"ר הריי"צ, וכן הרב שניאור זלמן בזפלוב שכיהן ברוסיה כסגנו של אדמו"ר הריי"צ וכשהגיע לקליפורניה ייסד את בית הכנסת החב"די בעיר ס. פרנסיסקו.
בשנת תשכ"ה שלח הרבי את הרב ברוך שלמה אליהו קונין לפעול להפצת היהדות והחסידות בקליפורניה, דבר שהביא לתנופה משמעותית בפעילות החב"דית במדינה.
תוך זמן קצר הוקם על ידי הרב קונין בית ציבורי מיוחד שהוקדש לריכוז הפעילות החב"דית בעיר לוס אנג'לס. הקמת בית זה היה יוזמה ראשונית מסוגה, והוא קיבל את השם בית חב"ד - שלאחר מכן נפוץ בכל רחבי העולם והפך לאחד מסמלי ההיכר של חסידות חב"ד[1].
בשנת תש"ל היתה אחת מתוך ארבעת המוקדים שהצטרפו לשידור הראשון מהתוועדות הרבי שהועבר על ידי מרכז שידורי חב"ד.
בשנת תשל"א הוקם בית חב"ד בקמפוס של אוניברסיטת UCLA, דבר שהיווה פריצת דרך בפעילות עם סטודנטים יהודיים באוניברסיטאות.
כאשר הודיע הרבי בהתוועדות יום הולדתו ה-70 בי"א ניסן תשל"ב על פתיחת 70 מוסדות חב"דיים חדשים במהלך השנה הקרובה, לקח על עצמו הרב קונין להקים עשרה מרכזים חב"דיים בקליפורניה.
באותה שנה הצטרף לפעילות החב"דית במדינה הרב נפתלי אסטולין שנשלח על ידי הרבי לפעול עם יוצאי ברית המועצות.
בשנת תשל"ח הועברה לבעלות חב"דית ישיבת 'אור אלחנן' הליטאית שנוסדה על ידי בנו של הגאון ר' אלחנן וסרמן, והיא קיבלה את השם 'אור אלחנן - חב"ד', והרבי שלח לישיבה קבוצת שלוחים ואף נשא בפניהם דברי ברכה לפני יציאתם לשליחות[2]. כיום עומד בראש הישיבה הרב עזרא שוחט.
בשנת תש"נ נשרף מבנה בית חב"ד, והאסון הכבד גבה מחיר של שלושה נפשות מבאי בית חב"ד שמתו בשריפה. זמן קצר לאחר מכן התקבל מענה מהרבי בצירוף המחאה על סך 18,000$ עבור בניית בית חב"ד חילופי תחת זה שנשרף, תוך שהרבי מציין כי: "לאחר שריפה מתעשרים".
כאשר עלתה ההצעה לבנות את הבנין החדש בדוגמת 770, היו שצידדו לשלילה, והרב קונין שאל את הרבי באמצעות הרבנית חיה מושקא וקיבל מענה ש"יש שביעות רצון גדולה מכך שיש חיבה לביתו של אבא", ובעקבות מענה זה החלו עבודות הבניה של בית חב"ד בדוגמת 770, ובכך היה זה הבנין הראשון בעולם שהוקם בדוגמת 770, כשלאחרי הוקמו מבנים נוספים דוגמת 770 כפר חב"ד ועוד.
בנין זה מהווה כיום את הסניף המרכזי של פעילות חב"ד בקליפורניה, וממוקמים בו משרדי הפעילות הראשיים, ישיבה ומכון סמיכה, וכן מתקיימים בו תוכניות יהדות לסטודנטים מאונברסיטת UCLA.
שלוחי הרבי במדינה
- הרב ברוך שלמה קונין - לוס אנג'לס
- הרב נפתלי אסטולין - לוס אנג'לס
- הרב יוסף יצחק מינץ - מנהטן ביטש
- הרב חיים יצחק דרייזין - ברקלי
- הרב מנחם לנדא - בית חב"ד לדוברי עברית צפון קליפורניה
- הרב משה אהרן צבי וייס - שערמאן אוקס
- הרב יונה פרדקין - ס. דייגו
- הרב דוד לוליאן - בית חב"ד לדוברי פרסית, באנסינו
- הרב אברהם לויטנסקי ע"ה, הרב אייזיק לויטנסקי - שמחה מוניקה
- הרב מנחם מענדל כהן - סקרמנטו
- הרב חיים דובער זלצמן - בית חב"ד לדוברי רוסית
- הרב דוד אליעזרי - יורבה לינדה
- הרב יהושע בנימין גורדון - וואלי
לקריאה נוספת
- א. גור-אריה, ממלכת חב"ד בחוף המערבי - סדרת כתבות בשבועון בית משיח שהחלה להתפרסם בגליון 207