אנטוורפן

אנטוורפן הינה העיר השניה בגודלה במדינת בלגיה, בה שוכנת הקהילה היהודית השנייה בגודלה בבלגיה (לאחר בריסל), ואחת הגדולות, החשובות והותיקות באירופה. לפני מלחמת העולם השנייה מנתה הקהילה כ-55 אלף איש, וכיום היא מונה מעל 20 אלף כ"י, חלק ניכר מחברי הקהילה נמנים עם חברי הקהילה החרדית הוותיקה בעיר. הקהילה היא אחת מן הקהילות המאורגנות והוותיקות, שעדיין מתנהלת בסגנון "שטעטל" עתיק. הנהלת הקהילה נבחרת בבחירות כלליות.

רבים מן היהודים מתגוררים בשכונה גדולה סמוך למרכז העיר, בה ניתן לראות שלטים, חנויות וכרזות בעברית וביידיש. חלק גדול מיהודי העיר עוסקים במסחר ובעיבוד יהלומים. בעיר בתי עסק רבים העוסקים בתעשיית היהלומים.

יש בה בית כנסת חב"ד בשם "בית מנחם" שנוסדה בחודש שבט שנת תשנ"ב על ידי השליח הרב יעקב צבי הולצמן. לקהילה, בית כנסת בו מתקיימים תפילות שבת והתוועדויות. כגבאים משמשים הרבנים דניאל וינברגר ומשה וינברגר. במשך שנים האחרונות פועלים כמה מהמתפללים על מקום חדש.

באנטוורפן גם בית חב"ד, שבה מתקיים ישיבת חב"ד, מכון סמיכה – חב"ד, וחנות יודאיקה חב"ד.

השליח לאנטוורפן הינו הרב יעקב צבי הולצמן, שנשלח לעיר ע"י הרבי בשנת תשכ"ז. בסוף שנות הלמ"דים הגיע לאנטוורפן גם השליח הרב שבתי סלבטיצקי, (חתנו של ר' שמואל מאיר זילברשטיין). לפני מספר שנים הגיע לשם גם בנו הרב יוסף יצחק סלבטיצקי. לפני כמה שנים הוקם בעיר מכון סמיכה בו לומדים מידי שנה כ-15 בחורים מסלול דיינות והוראה, שבתור ראש הישיבה וראש המכון משמש חתנו של הרב סלבטיצקי, הרב מנחם מענדל טברדוביץ'.

רבנים באנטוורפן

במשך שנים רבות כיהן הגאון הרב הלל מדליה כרב קהילת שומרי הדת באנטוורפן. הרב מדליה הי' מקורב מאד לחב"ד, ואף נכנס כמה פעמים ליחידות אצל הרבי. היום מכהן במקומו הרב דוד משה ליברמן (חותנו של הרב אריה לייב קפלן).

חסידים שגרו באנטוורפן

• הרב יהודה חיטריק - פעל שם מתש"ו עד לתש"י שאז עבר למונטריאול שבקנדה.
• הרב סעדיה ליברוב - לאחר שעזב את מרוקו התיישב ע"פ הוראת כ"ק אדמו"ר שליט"א באנטוורפן שם פעל עד לפטירתו בחודש ניסן תשמ"ד.
• הרב דוד אליהו משה יוניק (אחיו של הרב דובער יוניק) - שימש כשו"ב ומוהל עד לפטירותו באייר תשנ"ד.
• הרב חיים אריה זילברשטיין - מאוחר יותר עבר לירושלים, נפטר באדר תשס"ד.
• הרב שמואל קראוס - גר באנטוורפן במשך כמה שנים, כיום משמש כמזכירו של הרב אהרון יעקב שווי מרבני הבית דין צדק קראון הייטס.