כאשר הודיעו ל[[בעל שם טוב]] משמים כי הוא זקוק לשמש תלמיד חכם, הוא הלך לפני רבי יעקב יהושע תקופה מסוימת ושמשו.
היו קשרי ידידות בינו לבעל שם טוב, והם שוחחו יחד אודות תנועת החסידות.<REF>{{הערה|1=מפיהם ומפי כתבם ח"א, עיי"ש.</REF>
הוא היה רבו בנגלה של [[המגיד ממזריטש]].