הניגון דונאי מתחיל במילים "דונאי דא, דונאי דא". "דונאי" הוא שמו של נהר הדנובה בשפה הרוסית.
שמו מורה על תנועות הניגון - רועה ההולך בעקבות צאנו על שפת הנהר הזה ומפיו מתפרץ שירת געגועים בקול ערב ונעים.
ניגון זה הוא אחד מניגוני חב"ד הארוכים.
ניגון זה הוא ניגון קל"א בספר הניגונים.