ארבעת האמהות

ישנן ארבעת נשים שמהן יצא העם היהודי, ונקראים "ארבעת האמהות".

א) שרה אשת אברהם -הולידה את יצחק (הולידה גם את ישמעאל). ב) רבקה אשת יצחק -הולידה את יעקב (הולידה גם את עשיו). ג) רחל אשת יעקב -הולידה את יוסף ואת בנימין. ד) לאה גם היא אשת יעקב -הולידה את ראובן, שמעון, לוי, יהודה, יששכר וזבולון. רחל ולאה ביחד הולידו 8 מתוך 12 בנים ליעקב, שגדלו והפכו לשבטים.

אין קורין אמהות אלא לארבעה

חז"ל אמרו כי ״אין קורין אבות אלא לשלשה ואין קורין אמהות אלא לארבע". הרבי מקשה: בנוגע ל״אבות״ — מובן ש"אין קורין אבות אלא לשלשה", אברהם יצחק ויעקב, מכיון שכאו"א מישראל הוא בן של שלשת האבות אברהם יצחק ויעקב. אבל בנוגע ל"אמהות" — איך אפשר לומר שכאו"א מישראל הוא בן של ארבע אמהות, שרה רבקה רחל ולאה, לכאורה, אם הוא משבט יוסף אינו בן לאה (אלא בן רחל), ואם הוא משבט יהודה אינו בן רחל (אלא בן לאה).

הרבי מסביר, כי כל י"ב השבטים מתחלקים לכ׳ סוגים כלליים — בני רחל ובני לאה, שבהם כלולים גם בני זלפה ובלהה, ובלשון הכתוב: ״כרחל ולאה אשר כנו שתיהם את בית ישראל״, ועפ"ז, נמצא שלכל יהודי ישנם שלש אמהות כשם שיש לו שלשה אבות, והם שרה רבקה ורחל או שרה רבקה ולאה*.

שאלה זו נשאלת גם בגמרא בברכות שם: ״אמהות נמי, לא ידעינן אי מרחל קא אתינן, אי מלאה קא אתינן״. ומסיק שם: ״אלא עד הכא השיבי טפי לא חשיבי״. אבל מפורש בתורת החסידות, שבכל אחד מישראל יש הבחינות של כל ג׳ האבות וכל האמהות, והיינו, שגם בבני לאה יש בחינת רחל, וגם בבני רחל יש בחינת לאה.