ישראל פראנסיס

ר' ישראל פראנסיס

ר' ישראל מנחם מענדל פראנסיס  (כ"ב בשבט ה'תשי"ב – כ"ב באלול, תשפ"ב 2022) היה חסיד נלהב של הרבי מליובאוויטש. רב ישראל פרנסיסא אשר הגיע לראשונה ל קראון הייטס בשנות הפ' עם משפחתו. ונודע במסירותו ללימוד התורה, קיום המצות בהידור, ובחמימותו להרים את רוחם של אחרים

ילדותו

ר' ישראל פראנסיס , מגיל צעיר. הוא הפך ליהודי חרדי בגיל הנעורים. הוא היה מתמיד בטבע, והיו לו שורשים יהודיים מצד אמו, אשר ייחסה את מוצאה ליהודים מקורסאו. בתחזקותו, החליט  בהדרכת הרב יעקב יהודה העכט   (המכונה ג'יי ג'יי), יד ימינו של הרבי, לעבור גירות לחומרא. עם הרב העכט ע"ה היה לו קשר עמוק וממושך כל השנים עד פטירתו בשנת תש"נ.

מסירות לתורה

ר' ישראל עבד בבנק. ולמרות הדרישות הגבוהות של עבודתו, הוא היה לו מסירות נפש יוצאי דופן. נסע כל יום אחר עבודתו לקראון הייטס ללמוד התורה וחסידות., וחזר הביתה בשעה עשר בלילה. ויהי היום, בשנות השמונים אמר לו אחד מרבותיו שעליו לבחור בין קראון הייטס, לארץ לישראל. הוא בחר בקראון הייטס, להיות קרוב להרבי מליובאוויטש ומני אז מצא מין את מינו ונתעורר בדרכי חסידות.

התקשרותו לרבי מליובאוויטש

הרב פראנסיס היה חסיד נלהב של הרבי מליובאוויטש. והרבי קירב אותו וזכה לעמוד לפני הארון הקודש בבית הכנסת770 . זכות זה ניתנה לו על ידי הרבי, שהורה לאחד ממזכיריו ליתן לו רשות לעמוד שם בתנאי  – "אל תאחר". בנוסף, הוא עבד מפעם לפעם אם ועד המסדר בחלוקות שונות כמו כוס של ברכה וכדומה.  באותם הימים הוא זכה לכמה סיפורים מעניינים עם הרבי. בההזדמנויות אחת, הוא העניק עוגה מיוחדת להרבי לכבוד יום הולדתו, י"א ניסן, והרבי השיב דרך מזכיריו: "תודה! העוגה הייתה טובה!"

אישיותו

ר' ישראל היה ידוע לקיים מצוות בהידור רב. וכן והניח ארבעה זוגות תפילין, אשר הוכנו עבורו על ידי הרב צירקינד. ככ"ש בהיום יום מהריי”ץ נ"ע. בשנות ה-נ, ביתו של פראנסיס  הפך למרכז רוחני לתלמידים ואורחים שחיפשו עידוד רוחני. תלמידים מישיבות כמו מוריסטאון והדר התורה היו מתאספים בביתו בלילות שבת. ניתן היה לשמוע ניגונים ושירים מהבית של משפחת פראנסיס עד מעבר לבלוק השני. הוא היה ידוע בחמימותו ובאווירה השמחה שיצר, והיה מארח אורחים ודבר איתם שעות ארוכות בדא"'ח בעצות וסיפורי תורה וחסידות. בשלב מאוחר יותר בחייו הוסיף את השם מנחם מענדל לכבוד הרבי מליובאוויטש לחזק בריאותו. ר' ישראל הותיר אחריו מורשת של מסירות לתורה, חסידות, והתקשרות להרבי מליובאוויטש. היה לו השפעה רבה עבור אלה שזקוקים לתמיכה רוחנית אם לב גדול וחיוך חם לכל מי שפגש ברחוב. השפעתו ממשיכה להרגיש בלבבות כל מי שהכירו, ובין האורחים הרבים שאירח בביתו.

משפחתו

אשתו רותי

ילדיהם:

תפארת גולדשטוק – שתח'

הרב עינן פרנסיס שי' - הוסטון, טקסס,

הרב גרשום פראנסיס שי' - קליבלנד, אוהיו

רבקה שירה ליפקינד שתח'– מיאמי

ונכדים