יואל קפלן

ראש הממשלה האלבנית מר סאלי ברישא בביקור בכותל המערבי, כשהוא מלווה בשליח הרב יואל קפלן (מימין), וברב המקומות הקדושים הרב שמואל רבינוביץ (משמאל)

הרב יואל פנחס קפלן (יליד שנת תשל"ח, 1978) הינו שליח הרבי בסלוניקי שביון, המכהן כרב הראשי של מדינת אלבניה ומדינות הבלקן.

תולדות חיים

נולד בקראון הייטס בכ"ב שבט תשל"ח לאביו הרב שלמה קפלן, ולאמו מרת יהודית. בהיותו תינוק בן חודשיים הצטרפה משפחתו לשלוחי הרבי לארץ הקודש והתיישבה בצפת.

בצעירותו למד בישיבת תורת אמת ובישיבת תומכי תמימים המרכזית ב-770. בשנת תשנ"ח סיים את מסלול לימודיו הישיבתי, הוסמך לרבנות, ובמקביל התנדב במסגרת השב"ס וריכז פרויקט חברתי למען שיקום האסיר.

בשנת תש"ס התקיימה חתונתו עם מרת רות, בתו של המקובל ר' משה בן טוב, ולאחריה קבע את מגוריו בבאר שבע והמשיך ללמוד בבית המדרש הגבוה להכשרת רבנים של הרב הראשי הרב מרדכי אליהו, ובסיום לימודיו הוסמך לכהן כדיין וכמורה הוראה בפועל.

בין השנים תשס"ד-תשס"ח פעל בשליחות חינוכית להפצת יהדות ביישובי הדרום, ובשנת תשס"ח החל לפעול בשליחות הרבי בסלוניקי שביוון.

מלבד פעילותו בתחומי יוון, החל להקדיש זמן להחייאת היהדות במדינות הבלקן, ביניהם; מקדוניה, קוסובו, מונטנגרו ואלבניה.

בשנת תש"ע הוכתר על ידי בני הקהילה היהודית באלבניה כרב הראשי למדינה, וזכה להכרה גם מראש הממשלה המקומי ולתמיכתם של חברי מרכז רבני אירופה.

בטקס ההכתרה נכח הרב הראשי הרב שלמה משה עמאר שערך לצורך כך מסע מיוחד למדינות הבלקן.

הרב קפלן נודע ביחסיו הטובים עם ראשי השלטון באלבניה, והצליח להשפיע עליהם לערוך מסע ביקור בישראל וליווה אותם לאורך הביקור.

בשנת תשע"ג ליווה את מסע הבחירות לרבנות הראשית של הרב דוד סתיו יו"ר ארגון רבני צהר, דבר שגרר ביקורת רבה על תמיכתו ברב סתיו בשל דעותיו בענין הגיורים ובענינים הלכתיים נוספים.