עריכת הדף "ידידי פליטי מזרח אירופה" (פסקה)

== הרקע להקמת הארגון ==
הפעילות עם הפליטים החלה בשנת [[תשכ"ח]]. בשנה זו יצאו מספר משפחות יהודיות מ[[צ'כסלובקיה]] והגיעו ל[[ניו יורק]], לקרובי משפחתם. בצ'כסלובקיה לא היה להם כל קשר ליהדות, אם-כי המבוגרים שבהם זכרו היטב כיצד מתנהל אורח החיים היהודי, שהרי הקומוניזם השתלט על שאר מדינות מזרח-אירופה רק לאחר [[מלחמת העולם השנייה]].

קרובי-משפחות המהגרים היו דתיים, ולכן היו מעוניינים לשלוח את ילדי קרוביהם למוסדות המחנכים ליהדות. באותן שנים, היה מופרך לחלוטין שמוסדות-חינוך דתיים יקבלו לשורותיהם [[בעלת תשובה|בעלי-תשובה]] שידיעתם ביהדות אפסית, מה גם שאינם דוברים את השפות המוכרות ([[אידיש]], [[אנגלית]] או [[לשון הקודש]]).

הורי הבחורים פנו ל[[צעירי אגודת חב"ד ארצות הברית]] בבקשה שימצאו לבניהם מסגרת חינוכית מתאימה, פעילי [[צא"ח]] חיפשו ב-[[770]] בחורים דוברי רוסית (בצ'כסלובקיה, כבשאר מדינות מזרח-אירופה, השפה השניה היא רוסית, כך שכל התושבים שולטים בה). האחים הרבנים ר' מאיר ור' הירשל ממשפחת אקונאוו הצעו את עצמם למשימה. הם דאגו לארגן עבורם מקומות שינה בפנימיה, ולימדו אותם את ה[[אל"ף בי"ת]], עד שבשלב מאוחר יותר הם השתלבו במסגרת הלימודים הרגילה. שנה לאחר-מכן הגיעו מספר משפחות מ[[פולין]] ושוב חזר המקרה על-עצמו. לאחר שנה הגיעו עוד כמה משפחות, הפעם מהקרפטים.

בשנת [[תש"ל]] החלו לצאת הרבה משפחות מ[[ברית המועצות]]. ארגון היא"ס - ארגון יהודי שעוזר לפליטים ממזרח-אירופה - העניק להם תמיכה כלכלית מסויימת בחודשים הראשונים לשהותם בניו-יורק, אך בנוגע למוסדות חינוך - לא היה באפשרותם להציע דבר. נוסף לכך, הגיעו מספר משפחות יהודיות מהרי קווקז, שידעו לדבר רק רוסית.

באותו זמן קרא הרב [[חודקוב]] להרב [[מאיר אקונאוו]], ואמר לו שעליהם לדאוג למהגרים, ובראש ובראשונה מבחינה גשמית, כיון שהיא"ס הקטין את תמיכתו בהם. הרב חודקוב קבע שעליהם למצוא עבורם דירות, מקומות עבודה, לרהט את הבית, לקנות להם מקרר, ובשביל לדאוג שיהיה בו גם אוכל. הוא אמר להם שאם לא יוכלו להשיג מימון עבור ההוצאות, יוכלו לבקש מה[[מזכירות]].

בפועל פנו לתושבי שכונת [[קראון הייטס]] בכדי לממן את הפעילות.

הבחורים דאגו לצד הפיננסי, ביקרו בבתי המשפחות, דאגו לדיור וריהוט, דאגנו למקומות עבודה ושהילדים יישלחו למוסדות-חינוך מתאימים. כיון שהיה חסר להם ידע בסיסי, פתחו עבורם מסגרת מיוחדת, בה שילבו לימוד [[אנגלית]] עם לימודי יהדות. דרך הילדים השפעו גם על ההורים - קבענו מזוזות בבתים רבים, השפעו על כמה משפחות לשמור [[שבת]] ו[[כשרות]], וכן הלאה.

היה מדובר אז על כ-70 משפחות - שאת כתובותיהם קיבלו מהיא"ס.

באותה שנה נכנס הרב [[צבי הירש אקונאוו]] לרבי ל[[יחידות]], ובין השאר דיווח לרבי על הפעילות המתקיימת. הרבי הורה לו להקים מוסד (הלשון היה בערך: "דבר נכון שיהיה משרד"), ואמר לו לפנות למזכירות שתעזור.

תוך זמן קצר הוקם וועד פעולה. עם השנים התחלפו החברים, היו שעזבו והיו שהצטרפו.

כיוון שהרבי הורה לפתוח מוסד, רכשו דירה בשכונת קראון הייטס, ברחוב [[איסטערן פארקוויי]], וזו שימשה משרד. בהמשך עברו לבנין ברחוב '[[פרזידנט (רחוב)|פרזידנט]]'.

הרבי התבטא פעם באזני אחד האחים למשפחת אוקינוב, כי אין דבר נעלה יותר מללמוד עם בחורים מ[[רוסיה]] - תורה.