יוסף חיים מייזליש

ר' יוסף חיים מייזליש (תרי"ז–תרע"ז) היה חסיד חב"ד הראשון שהתיישב באוסטרליה. הוא נודע כדמות רבת-פעלים, כבעל תפילה, מוהל, ואיש עסקים אמיד. התפרסם גם כגיבור מקומי לאחר שהציל ילדים מבית בוער בסיכון חייו.

תולדות חיים

נולד בחברון בחודש אלול תרי"ז לר' שמואל פסח מייזליש, שמש בית הכנסת החב"די בחברון, במשפחה מיוחסת של חסידי חב"ד, כנין לרב משה מייזליש, מגדולי תלמידי אדמו"ר הזקן שעלה בערוב ימיו לארץ הקודש.

בשנת תרל"ה בהיותו כבן 18 תועד במפקד מונטיפיורי כנשוי לדבורה, ועוסק במסחר. לא ידוע לנו מה עלה בגורל אשתו הראשונה, אך בשנת תרל"ז הוא התחתן בזיווג שני עם שרה חנה רוזנצוויג. באותה תקופה נסע לצורכי עסקים לצרפת, אנגליה ואלג'יריה, ובשנת תרמ"א עוד חתם על תקנות החברה קדישא בחברון.

בשנת תרמ"ב, ככל הנראה עקב המצב הכלכלי הקשה ביישוב היהודי בחברון, היגר עם אשתו לאוסטרליה והתיישב במלבורן. בתחילה התגורר ועבד בביתו של ר' קלונימוס זאב (וולף) דייוויס, שהיה מעמודי התווך של היהדות החרדית במלבורן וממקימי המקווה הראשון בעיר.

בהמשך עסק כמתווך במכירת אתרוגים מחברון שנשלחו על ידי ידידו הרב גדליה צבי ג'וזפסון, כדי לסייע בנדוניה לבת הרב, וכן במכירת יין ואלכוהול כשר לפסח שהובאו מארץ ישראל.

שירת כמתנדב ב"ארטילריית חיל המצב של מלבורן" (Melbourne Garrison Artillery), כוח מילואים שהגן על נמל מלבורן.

בסביבות שנת תרצ"ח עבר להתגורר בעיירה הכפרית דרייזדייל (Drysdale) שם עסק בשענות ובמסחר, ומאוחר יותר עבר לעיירה סורנטו (Sorrento).

בחודש אלול תרנ"ג הפך לגיבור לאומי לאחר שפרצה שריפה בחנות כלבו בסורנטו והוא פרץ אל הלהבות והציל חמישה ילדים שנלכדו במבנה. במהלך פעולת ההצלה נפצע אנושות: קיר לבנים קרס עליו, לסתו נשברה והוא סבל מחתכים עמוקים בראשו ובצווארו. העיתונות האוסטרלית שיבחה את "הזר" שסיכן את חייו למען ילדים שאינם קרוביו, וקוראים יהודים הדגישו כי גבורתו נבעה מאמונתו הדתית. על פועלו זה הוענקה לו מדליית זהב מטעם החברה ההומנית המלכותית (Royal Humane Society).

לקראת שנת תר"ס בעקבות "בהלת הזהב", עבר למערב אוסטרליה והתיישב בעיר המכרות קולגרדי (Coolgardie), שם שימש כחזן ושוחט עבור הקהילה היהודית המקומית הקטנה.

בשנת תרס"ג עבר לעיר פרת' (Perth) והתקבל לעבוד בבית המשפט העליון של מערב אוסטרליה כקצין שריף, ומשפחתו התגוררה במגורים בשטח בית המשפט. לצד זאת שימש כחזן בפרימנטל (Fremantle) ובפרת', והיה מוהל מבוקש בקהילה.

בשנת תרס"ו מונה לנשיא ה-"Jewish Philanthropic Society" בפרת', ארגון צדקה מרכזי בקהילה.

אשתו נפטרה בד' ניסן תרע"ז, וכעבור שלושה חודשים נפטר אף הוא בפתאומיות מאי ספיקת כליות, בב' תמוז תרע"ז כשהוא בגיל 60 בלבד.

משפחתו

• בנו, שמשון מייזליש - עוזר מהנדס באחד ממפעלי התחמושת הגדולים באנגליה
• בנו, משה (מוס) מייזליש - עובד חיל הרכבות בצרפת
• בנו, הארי מייזליש- שירת בחזית מלחמת העולם הראשונה, ולאחר שנפצע שובץ בתפקיד בולט במחלקה פקידותית צבאית באנגליה.
• בתו רעיית צ'ארלס ריץ' - דמות ידועה בתעשיית קליפות עץ, המתגוררת כיום ביורק
• בתו ארני בבצ'אק - לוס אנג'לס, קליפורניה.

קישורים חיצוניים

• שמואל סופער, מסעו של חסיד באוסטרליה הפרועה, פרק בסדרת 'משולי תולדות חב"ד' (אנגלית)