חיים ויטאל

רבי חיים ויטאל היה מקובל ספרדי, גדול תלמידיו של האר"י הקדוש, מחבר וכותב ספרי האר"י שהם עץ חיים, שמונה שערים, ארבע מאות שקל כסף, ליקוטי תורה, שער המצוות ועוד.

רקע

לפני שרבי חיים ויטאל בא מסוריה לצפת לפגוש את האר"י הקדוש, היתה לאר"י ז"ל דרך לימוד שונה במקצת, שכן כפי עדותו של האר"י הקדוש בעצמו הוא לא בא לעלם אלא כדי ללמד תורה את רבי חיים ויטאל, ואף אמר כי יש לו לרבי חיים ויטאל נשמת רבי עקיבא. האר"י ז"ל הרבה בשבחו של רבי חיים ויטאל ואמר כי הוא חשוב יותר מכל תלמידיו (שביניהם נמנו האלשיך הקדוש, החמדת ימים, רבי אלעזר אזכרי בעל החרדים, ועוד צדיקים רבים.) עקב שורש נשמתו הגבוהה וגם עקב יגיעתו וטהרתו העצומה.

לאחר מכן כאשר רבי חיים ויטאל בא ללמוד לפני האר"י ז"ל, הורה האר"י ז"ל לכל תלמידיו ללמוד מפי רבי חיים ויטאל ולמד בעיקר עמו, וקבע כי רק חיים ויטאל הוא אשר את הבין את תורתו לאשורו. בתחילת לימודו היה רבי חיים ויטאל שוכח את דברי רבו, עד שהאר"י ז"ל השקהו מבארה של מרים כפי שהתגלגל לנהר מסויים בצפת, ומאז לא שכח יותר את לימודו.

עץ חיים

ערך מורחב – עץ חיים

הספר עץ חיים נכתב על ידי רבי חיים ויטאל, והוא אחד מהחיבורים היסודיים ביותר בתורת הקבלה. החיבור כולל את תורתו של האריז"ל ואת שיטתו בקבלה, כפי ששמע אותה הרב ויטאל בעצמו מפיו.

את תוכנו של הספר שמע רבי חיים ויטאל במשך השנתיים בהם התגורר האריז"ל בצפת, בין השנים ה'ש"ל-ה'של"ב. בתחילה נכתבו הדברים בקצרה כפי שנאמרו על ידי האריז"ל, ולאחר מכן סודרו על ידי רבי חיים ויטאל בצורה מורחבת ומבוארת בספר עץ חיים.

הספר מובא פעמים רבות בתורת החסידות, ופעמים רבות מוקדשים מספר עמודים רק בכדי לבאר דיוק לשון המובא בספר.